[Bronth]

Такого, в принципе, не бывает - чтоб группа, изрядно вышедшая в тираж, через 18 лет выпустила сиквел к своему "эпохальному" творению, оказавшийся не только не хуже, а в чём-то и круче оригинала. Но тут, ИМХО, именно такая аномалия.
Не скрою, был их фэном вплоть до шикарного "Promised Land" - их вершины по балансу техники, интеллекта, хитовости и атмосферы. Всё, что последовало далее, вначале прошло мимо на основании разгромных рецензий. Позже приобщился - оказалось, что "Frontiers" был весьма хорош, хоть и гранджев порой, просто он уже был не вершиной, а солидным трендом. Даже совсем гранджевый "Q2K", полный невнятицы на "уровне" второэшелонного клона Soundgarden (с заменой Де Гармо им на тот момент явно не повезло), содержал неплохие песни, а любопытный ориентально-холодный "Tribe", не дотянув до бомбы, напомнил местами, что банда-то была не из последних.
Первая инфа о сиквеле "Операции" однозначно вызвала гомерический смех. Выходит, что зря. Диск с первой частью давно стоит почётно на полке, хотя в нём, ИМХО, полно незрелых моментов, "открывашка" "Revolution Calling" мне никогда особо не нравилась, да и в плане использования заведомо бодрых пауэр-ритмов в атмосферно-маргинальной концепции никто пока не превзошёл "The Crimson Idol" W.A.S.P. Вторая "Операция" хороша уже тем, что не кокетничает с ностальгией, взяв из первой части в сумме лишь 2 репризы, а до кучи абсолютно не копируя ни стиль, ни даже атмосферу, которая теперь куда мрачнее и пахнет киберпанком. Но при всём при этом откровенно чувствуется "фирменный" Queensryche сразу из всех эпох, но настолько постмодернистский, что прямые сравнения снова не проходят. Увертюра удивляет и заставляет прикурить её старшую сестру, а первая реальная песня "I'm American" довольно издевательски мешает в одну кучу Red Hot Chili Peppers и притрэшованный пауэр. Но выкидыша не произошло, вещь вполне адекватна и на своём месте. Далее местами всплывает послевкусие гранджа, но с креном в шикарный пинкфлойдовский блюз с гитарным мясом в духе чуть ли не Celtic Frost - вещь "Hostage" надо слушать всем. Гость Дио рулит на хит-сингле "The Chase", являющем уже притрэшованное фламенко. А ещё чувствуется чисто американская мюзикловость - женский, совсем не метальный, вокал местами почти избыточен, а "почти" потому, что шизовый оркестр и куча аранжировочных фишек и деталей, от госпел-хоров в шикарно-страшноватом "A Junkies Blues" до блэкушного чёса в "Re-Arrange You" (никогда с 94-го года они не уделяли аранжировке столько внимания), превращают всё в целом в "мюзикл" в духе совсем не американского Arcturus. В итоге продолжение куда контрастнее предыстории. А ещё, не побоюсь этого ругательства, - прогрессивнее!