[Хальвдан]

Шаттл "Атлантис" совершил успешную посадку на мысе Канаверал /штат Флорида/ в 05:56 по времени Восточного побережья США /13:56 мск/. Это был последний полет космического корабля. С ним завершается и 30-летняя американская программа полетов челноков "Спейс шаттл", которая началась в апреле 1981 года с полета шаттла "Колумбия".

За 26 лет лет "Атлантис" совершил 33 полета в космос. И теперь он будет передан в музей при Центре космических полетов имени Кеннеди на мысе Канаверал. В музеях окажутся и ушедшие на покой ранее в этом году корабли "Дискавери" и "Индевор".

Последний полет "Атлантиса" продолжался 13 суток. Он стартовал 8 июля и причалил к Международной космической станции /МКС/ двумя сутками позже, доставив на нее большой объем различных грузов. До 19 июля астронавты НАСА Кристофер Фергюсон, Дуглас Херли, Сандра Магнус и Рекс Уолхейм работали с экипажем станции - командиром МКС-28 Андреем Борисенко /Роскосмос/, бортинженерами Александром Самокутяевым /Роскосмос/, Сергеем Волковым /Роскосмос/, Рональдом Гараном /НАСА/, Майклом Фоссумом /НАСА/ и Сатоши Фурукавой /ДжАКСА/ - по совместной программе. Во вторник шаттл отстыковался от станции и продолжил самостоятельный полет.

С момента пристыковки к МКС 10 июля экипаж шаттла занимался в основном разгрузкой грузового модуля "Рафаэлло", доставившего на станцию около 5 тонн продовольствия, одежды и оборудования, которое позволит обеспечивать ее деятельность в 2012 году. На Землю "Атлантис" забрал более 3 тонн мусора и неисправного оборудования.

В рамках программы "Спейс шаттл" было совершено 135 полетов, на борту "челноков" в космосе побывали 355 астронавтов из США и других стран. Два полета закончились трагически - 28 января 1986 года сразу после запуска взорвался шаттл "Челленджер", погибли семь членов его экипажа. 1 февраля 2003 года во время возвращения на Землю потерпел катастрофу космический корабль "Колумбия" с семью астронавтами на борту.

Американская администрация в условиях ограниченного финансирования космической программы решила отказаться от программы полетов "челноков", сосредоточившись на разработке космических кораблей, способных выходить на более высокую орбиту - в частности, долететь до астероидов и Марса.

По материалам ИТАР-ТАСС